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Diabetes y otras enfermedades autoinmunes: ¿qué relación hay?
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica a nivel metabólico en la que existe de forma mantenida hiperglucemia, es decir, glucosa elevada en sangre. Existen distintos tipos de diabetes, destacando la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2, siendo esta más frecuente.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Como en cualquier proceso autoinmune, lo que ocurre es que el sistema inmune produce anticuerpos frente a determinadas células del propio organismo: produce autoanticuerpos.
Diabetes tipo 1 y relación con otras enfermedades autoinmunes
En la diabetes tipo 1 se produce una reacción autoinmune que destruye las células β pancreáticas, encargadas de producir insulina. Una persona con predisposición genética a la autoinmunidad tiene más probabilidad de desarrollar una o varias enfermedades autoinmunes. También es frecuente que distintos miembros de una misma familia presenten diferentes patologías autoinmunes, debido a la predisposición genética compartida.
Enfermedades autoinmunes más comunes asociadas a la diabetes tipo 1
- Enfermedad tiroidea autoinmune: hipotiroidismo primario (tiroiditis de Hashimoto) e hipertiroidismo primario (enfermedad de Graves-Basedow)
- Enfermedad celíaca
- Gastritis crónica atrófica y anemia perniciosa por déficit de vitamina B12
En las revisiones médicas anuales está indicado realizar screening de estas patologías en la analítica de rutina, además de pruebas específicas si existen síntomas de sospecha.
Otras enfermedades autoinmunes que pueden asociarse:
- Vitíligo
- Insuficiencia suprarrenal primaria (enfermedad de Addison)
- Insuficiencia ovárica precoz
Cuando se asocian varias enfermedades autoinmunes a nivel glandular (páncreas, tiroides, suprarrenales, etc.) se denomina Síndrome Poliglandular Autoinmune (SPA), existiendo distintos tipos.
Además, otras enfermedades autoinmunes que pueden presentarse son:
- Hepatitis autoinmune
- Dermatomiositis
- Miastenia gravis
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal (Crohn y colitis ulcerosa)
- Artritis reumatoide
- Esclerosis múltiple
Diabetes tipo 2 y relación con la autoinmunidad
La diabetes tipo 2 no se considera clásicamente una enfermedad autoinmune, aunque se ha observado que en algunos casos puede haber interacción entre factores autoinmunes y no autoinmunes.
Por ejemplo, ciertos genes relacionados con la diabetes tipo 2 también se encuentran presentes en personas con diabetes tipo 1. Además, factores como la obesidad pueden acelerar el desarrollo de diabetes tipo 1 en personas predispuestas (con autoinmunidad frente a células β pancreáticas):
- La resistencia a la insulina aumenta los requerimientos de insulina, haciendo más manifiesta la hiperglucemia.
- La inflamación inducida por la obesidad podría contribuir a una mayor destrucción de células β, acelerando el proceso.
Para cualquier duda sobre diabetes, consulte siempre con su profesional sanitario.
Dra. Marian Vélez
Número de colegiada: 282872155
Puesto actual: facultativo especialista en Endocrinología y Nutrición en Fundación Jiménez Díaz, Madrid.
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