Cuerpos cetónicos y cetoacidosis diabética

Doctora explicando los cuerpos cetónicos a un niño
Doctora explicando los cuerpos cetónicos a un niño
Doctora explicando los cuerpos cetónicos a un niño

Qué significan los cuerpos cetónicos para la diabetes y cómo la cetoacidosis diabética (CAD) puede volverse grave

Hombre mirando hacia arriba


Gibran estaba jugando al fútbol cuando, de niño, fue trasladado de urgencia al hospital tras sufrir su primer episodio de cetoacidosis diabética (CAD).

“Iba al hospital cada pocos meses sintiéndome con náuseas, agotado/a y con vómitos. Lo atribuía a cualquier cosa. Pero la única vez que los médicos me llevaron urgentemente al hospital, fue la primera vez que me di cuenta de que estaba viviendo un episodio potencialmente mortal de CAD. Tengo diabetes tipo 1 (DM1)1

No es inusual que las personas con diabetes experimenten síntomas de glucemia elevada o de CAD con cierta frecuencia pero sin ser conscientes de ello.4

La CAD es probablemente la complicación aguda más grave relacionada con los niveles altos de glucosa,5,6 aunque en casos raros puede producirse sin glucemia elevada5,7

¿No sabes mucho sobre la cetoacidosis diabética? No estás solo8.

El 46 % de las personas con diabetes no son capaces de nombrar un solo síntoma de la CAD*8.

Si crees que podrías tener CAD, busca atención médica de inmediato.9

 

Sigue leyendo para aprender sobre la cetoacidosis diabética (CAD):

  • ¿Qué es la CAD y cuáles son sus causas?
  • ¿Cómo reconocer los síntomas de la CAD?
  • ¿Cómo prevenirla?

¿Qué es la cetoacidosis diabética (CAD)?

La CAD ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina o no puede utilizarla correctamente, lo que significa que sus células no pueden usar la glucosa como energía9.

  1. La glucosa empieza a acumularse en la sangre, lo que se conoce como glucosa alta o hiperglucemia10.
  2. Si la glucosa alta no se trata, el cuerpo puede empezar a descomponer la grasa como combustible en lugar de glucosa11.
  3. Este proceso produce sustancias químicas ácidas llamadas cetonas11.
Hombre hablando con un médico

Una pequeña cantidad de cetonas es normal,12 generalmente por debajo de 0,6 mmol/L.3 Pero cuando se acumulan demasiadas cetonas en el torrente sanguíneo, pueden volver la sangre peligrosamente ácida.

Si no se trata rápidamente, esta condición llamada CAD puede volverse potencialmente mortal.11

Habla con tu médico sobre qué nivel de cetonas debes considerar elevado.3

Hombre pensando

¿Qué causa la cetoacidosis diabética (CAD)?

La causa principal de la CAD es una falta o cantidad insuficiente de insulina en el organismo. Algunas situaciones, como el estrés o una enfermedad, pueden hacer que el cuerpo necesite más insulina de lo habitual, aumentando el riesgo de CAD.13

Los desencadenantes frecuentes de la CAD incluyen:13

  • Enfermedades o infecciones
  • Deshidratación, como la causada por vómitos
  • Estrés físico o emocional intenso
  • Consumo de alcohol
  • Ciertos medicamentos, como los inhibidores del SGLT2 

Qué se siente con la CAD y cómo reconocer sus síntomas

La CAD puede desarrollarse lentamente al principio,14 pero puede convertirse en una emergencia en tan solo unas pocas horas.5,14,15

Los síntomas iniciales de la CAD incluyen:13
  • Sed excesiva
  • Hambre intensa
  • Micción frecuente
  • Deshidratación


     
Los síntomas más graves de la CAD incluyen:13
  • Náuseas y vómitos
  • Dolor abdominal
  • Aliento con olor afrutado, causado por las cetonas
  • Respiración rápida y profunda
  • Confusión
  • Fatiga o debilidad
  • Pérdida de conciencia

Consejos para el manejo de la diabetes y la prevención de la cetoacidosis diabetica (CAD)

Si tienes diabetes, los siguientes consejos pueden ayudarte a evitar una emergencia por CAD:13 

  • Habla con tu médico sobre qué hacer si te pones enfermo/a, ya que la enfermedad puede desencadenar una CAD.
  • Toma tu insulina u otros medicamentos para la diabetes según las instrucciones de tu profesional sanitario.
  • Comprueba si tu bomba de insulina tiene problemas o desconexiones que puedan impedir que recibas insulina.

No estás solo/a en el manejo de tu diabetes. Habla con tu profesional sanitario13 para que te ayude a elaborar un plan y saber cuándo actuar.

Cetoacidosis diabética: tus preguntas frecuentes
 

¿En qué se diferencia la CAD de la glucosa alta o la hiperglucemia?

¿Cuáles son los niveles de glucosa asociados a la CAD? ¿Se puede tener CAD con niveles de glucosa normales?

¿Pueden las personas que viven con diabetes tipo 2 (DM2) desarrollar CAD?

¿Puede producirse la CAD en niños?

Información educativa sobre la diabetes

¿Qué es la diabetes? ¿Conoces los tipos de diabetes y sus posibles complicaciones? Encuentras respuestas a tus preguntas. 

Diabetes

La diabetes mellitus es una enfermedad que se caracteriza por tener niveles elevados de glucosa en sangre.

Control de la glucemia

Con el objetivo de prevenir o retrasar la aparició de complicaciones relacionadas con la diabetes

Hipoglucemia e hiperglucemia

La diabetes es una enfermedad en la que se produce un estado de hiperglucemia crónica que puede dar lugar a complicaciones cardiovasculares.

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El sistema FreeStyle Libre 3 incluye el sensor Libre 3 Plus, el sensor Libre 3, la app Libre 3, la app Libre y el lector Libre 3.

El sistema FreeStyle Libre 2 incluye el sensor Libre 2 Plus, el sensor Libre 2, la app Libre 2, la app Libre y el lector Libre 2.

El sistema FreeStyle Libre 3 está autorizado para su uso en niños a partir de 4 años con el sensor Libre 3 y a partir de 2 años con el sensor Libre 3 Plus.

El sistema FreeStyle Libre 2 está autorizado para su uso en niños a partir de 4 años con el sensor Libre 2 y a partir de 2 años con el sensor Libre 2 Plus.

Las opiniones expresadas no deben utilizarse para el diagnóstico o tratamiento médico ni como sustituto del consejo médico profesional. Los síntomas, situaciones y circunstancias individuales pueden variar.

* Encuesta multinacional y multicéntrica de pacientes de consultas externas de endocrinología con una duración media de DM1 de 22 años (N = 333).

† El estudio se realizó con la versión fuera de EE. UU. del sistema FreeStyle Libre de 14 días. Los datos son aplicables a los sistemas FreeStyle Libre 2 y 3, ya que sus funciones son similares a las del sistema FreeStyle Libre de 14 días, excluyendo las alarmas.

‡ Se requieren pinchazos en el dedo si las alarmas y lecturas de glucosa no coinciden con los síntomas o cuando aparece el símbolo «Comprobar glucosa en sangre» durante las primeras doce horas.

§ Las aplicaciones de los sistemas FreeStyle Libre solo son compatibles con determinados dispositivos móviles y sistemas operativos. Consulta la sección de Soporte de nuestro sitio web para obtener más información sobre la compatibilidad del dispositivo antes de usar las aplicaciones. Es posible que sea necesario registrarse en LibreView.

|| Se requiere un período de calentamiento de 60 minutos al iniciar el sensor.

¶ l sensor es resistente al agua hasta 1 metro (3 pies) de profundidad. No sumergir durante más de 30 minutos.

♢ -

Referencias: 1. Abbott FreeStyle Libre. User Generated Content. 2. Virdi, Naunihal, Yeesha Poon, Richard Abaniel, and Richard M. Bergenstal. “Prevalence, Cost, and Burden of Diabetic Ketoacidosis.” Diabetes Technology & Therapeutics 25, suppl. 3 (2023):  S75–S84. https://doi.org/10.1089/dia.2023.0149. 3. National Health Service (UK). “Diabetic Ketoacidosis.” Accessed March 20, 2026. https://www.nhs.uk/conditions/diabetic-ketoacidosis/4. Morace, C., et al. “Ketoacidosis and SGLT2 Inhibitors: A Narrative Review.” Metabolites 14, no. 5: 264. https://doi.org/10.3390/metabo14050264. 5. Umpierrez, Guillermo E., et al. “Hyperglycemic Crises in Adults With Diabetes: A Consensus  Report.” Diabetes Care 47 (2024): 1257–1275. https://doi.org/10.2337/dci24-0032. 6. Elzouki, Abdel-Naser, and Mohsen S. Eledrisi. “Management of Diabetic Ketoacidosis in Adults: A Narrative Review.” Saudi Journal of Medicine and Medical Sciences 8, no. 3 (2020): 165. https://doi.org/10.4103/sjmms.sjmms_478_19. 7. Lizzo, Jenna M., Amandeep Goyal, and Jasleen Kaur. “Adult Diabetic Ketoacidosis.” In StatPearls [Internet]. Treasure Island, FL: StatPearls Publishing, 2025. Accessed July 7, 2025. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560723/. 8. Hepprich, Matthias, et al. “Awareness and Knowledge of Diabetic Ketoacidosis in People with Type 1 Diabetes: A Cross-Sectional, Multicenter Survey.” BMJ Open Diabetes Research & Care 11, no. 6 (November 2023): e003662. https://doi.org/10.1136/bmjdrc-2023-003662. 9. Mayo Clinic Staff. “Diabetic Ketoacidosis.” Mayo Clinic. Accessed March 20, 2026. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diabetic-ketoacidosis/symptoms-causes/syc-20371551. 10. American Diabetes Association. “Hyperglycemia (High Blood Glucose).” Accessed March 20, 2026. https://diabetes.org/living-with-diabetes/treatment-care/hyperglycemia. 11. American Diabetes Association. “Diabetes & DKA (Ketoacidosis).” Accessed March 20, 2026. https://diabetes.org/about-diabetes/complications/ketoacidosis-dka/dka-ketoacidosis-ketones. 12. Cleveland Clinic. “Ketones in Urine.” Accessed March 20, 2026. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/ketones-in-urine. 13. Cleveland Clinic. “Diabetes-Related Ketoacidosis (DKA).” Accessed March 20, 2026. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21945-diabetic-ketoacidosis-dka. 14. Centers for Disease Control and Prevention. “Diabetic Ketoacidosis.” Accessed March 20, 2026. https://www.cdc.gov/diabetes/about/diabetic-ketoacidosis.html. 15. Nguyen, Kevin T., et al. “Continuous Ketone Monitoring Consensus Report 2021.” Journal of Diabetes Science and Technology 16, no. 3 (2022): 689–715. https://doi.org/10.1177/19322968211042656. 16. Cleveland Clinic. “Hyperglycemia (High Blood Sugar).” Accessed March 20, 2026. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9815-hyperglycemia-high-blood-sugar. 17. Fokkert, Marion, et al. “Improved Well-Being and Decreased Disease Burden After 1-Year Use of Flash Glucose Monitoring (FLARE-NL4).” BMJ Open Diabetes Research & Care 7, no. 1 (2019): e000809. https://doi.org/10.1136/bmjdrc-2019-000809. 18. Evans, Mark, Zoë Welsh, Sara Ells, and Alexander Seibold. “The Impact of Flash Glucose Monitoring on Glycaemic Control as Measured by HbA1c: A Meta-analysis of Clinical Trials and Real-World Observational Studies.” Diabetes Therapy 11, no. 1 (2020): 83–95. https://doi.org/10.1007/s13300-019-00720-0. 19. Alva, Shridhara, et al. “Accuracy of a 15-day Factory-Calibrated Continuous Glucose Monitoring System With Improved Sensor Design.” Journal of Diabetes Science and Technology (2025). https://doi.org/10.1177/19322968251329364. 20. Haak, Thomas, et al. “Flash Glucose-Sensing Technology as a Replacement for Blood Glucose Monitoring for the Management of Insulin-Treated Type 2 Diabetes: A Multicentre, Open-Label Randomised Controlled Trial.” Diabetes Therapy 8, no. 1 (2017): 55–73. https://doi.org/10.1007/s13300-016-0223-6. 21. Data on file. Abbott Diabetes Care, Inc. 

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