La sensación de boca seca, también conocida como xerostomía, es la percepción de dicha sensación de sequedad bucal referida por una persona. Por otro lado, el término hiposalivación hace referencia al descenso de producción de saliva por las glándulas salivares. 

En la diabetes puede verse afectada la salud bucodental de diversas formas siendo una de ellas la presencia de xerostomía o boca seca. 

¿Qué relación existe entre la diabetes y la boca seca?

Existen distintos estudios que apuntan a que la presencia de boca seca es mayor en personas con diabetes respecto a aquellas que no tienen diabetes. Estos datos no son concluyentes pero sí parece haber cierta relación. Las causas concretas se desconocen pero sí parecen guardar relación con la presencia de hiperglucemia mantenida en sangre y la deshidratación secundaria que esto conlleva. 

Por otro lado, existen algunas otras enfermedades como es el síndrome de Sjögren, de base autoinmune, que afecta a las glándulas salivales entre otros órganos y que conlleva una hiposalivación y xerostomía. La diabetes y el síndrome de Sjögren podrían coexistir en la misma persona agravando la situación de boca seca.

La importancia de la saliva en la salud dental

La adecuada producción de saliva es fundamental tanto a nivel de calidad de vida como de salud bucodental puesto que contribuye a: 

• Proteger las piezas dentales
• Eliminar bacterias
• Influye en la cicatrización de heridas en la boca
• Facilita la formación de bolo alimenticio y la deglución de los alimentos
• Mantiene un pH adecuado en la boca
• Disminuye la aparición de caries dentales
• Facilita el habla 

¿Cómo evitar la sequedad salival con diabetes?

Para evitar la xerostomía es muy importante mantener las cifras de glucosa adecuadamente controladas de tal forma que no se produzca una hiperglucemia sostenida ni fluctuaciones importantes en las cifras de glucemia. Para ello es fundamental mantener una adecuada adherencia al tratamiento pautado por el equipo médico: 

• Realizar una hidratación adecuada a diario
• Alimentarse de forma equilibrada y balanceada evitando el consumo excesivo de azúcares, bebidas azucaradas (refrescos) y otros alimentos con exceso de hidratos de carbono, fundamentalmente los procedentes de harinas refinadas. 
• Realizar actividad y ejercicio físico regularmente
• Realizar controles de glucosa periódicos
• Asegurar el adecuado cumplimiento del tratamiento farmacológico para la diabetes, ya sea mediante fármacos orales, inyectables o mediante la administración de insulina

Recomendaciones para la evitar la boca seca en personas con diabetes

Además de mantener un adecuado manejo global sobre la diabetes, algunas recomendaciones que mejoran la producción de saliva son:

• Evitar el consumo de alcohol 
• Evitar el tabaquismo
• Beber suficiente agua
• Masticar chicles o caramelos con xilitol que estimulen la producción de saliva
• Asegurar unos hábitos diarios de higiene bucodental 
• Realizar revisiones odontológicas periódicas
• En la medida de lo posible, y siempre bajo supervisión médica, intentar evitar la toma de fármacos que producen o agravan la xerostomía
• En caso de ser necesario, una opción para el alivio de síntomas de xerostomía puede ser el uso de la llamada “saliva artificial”, un spray de venta en farmacias

Para cualquier duda sobre diabetes, consulte siempre con su profesional sanitario.

Dra. Marian Vélez

Número de colegiada: 282872155

Puesto actual: facultativo especialista en Endocrinología y Nutrición en Fundación Jiménez Díaz, Madrid.