Cuando una persona está en coma significa que presenta un estado muy profundo de inconsciencia: la persona está viva pero es incapaz de responder a estímulos o moverse y muchas de sus funciones vitales pueden encontrarse gravemente comprometidas. Dependiendo de la causa, la gravedad de la misma y de las lesiones, el estado de coma puede ser reversible tras un adecuado soporte y tratamiento médico. 

¿Qué es un coma diabético?

El coma diabético hace referencia al estado de coma como consecuencia de una complicación aguda de la diabetes.

• Descripción del coma diabético

Tanto la hipoglucemia como la hiperglucemia, si es muy elevada y altera otros parámetros metabólicos, pueden conducir al estado de coma diabético, una situación muy grave y potencialmente mortal.

Síntomas del coma diabético

Los síntomas dependerán si la situación que se está produciendo es una hipoglucemia o una hiperglucemia. 

• Si se produce una hipoglucemia grave que altere las funciones mentales, puede haber visión borrosa, mareo, disminución de la capacidad para reaccionar, estupor, bajo nivel de conciencia o incluso convulsiones, puede llegar a ocurrir que la persona que está sufriendo la hipoglucemia no sea capaz de remontarla por sí misma, siendo necesaria la intervención de otra persona. 

• Por otro lado, si se produce una hiperglucemia muy elevada puede alterar igualmente el nivel de conciencia pudiendo llegar a producir un coma diabético. Los síntomas de hiperglucemia pueden ser naúseas, vómitos, cansancio, malestar, signos de deshidratación como piel y mucosas secas, olor a cetona, estupor y pérdida del nivel de conciencia.

Causas del coma diabético

En el caso de la hipoglucemia, ésta es producida por un exceso relativo de insulina. Este exceso puede ser debido a haber administrado más unidades de insulina de la cuenta, haber comido menos de lo esperado, haber realizado un ejercicio físico mayor del previsto y/o haber consumido alcohol entre otras causas. Si la hipoglucemia no presenta síntomas, puede llegar a ser grave, puesto que la persona que la está sufriendo puede, en el peor de los casos, no ser capaz de remontarla por sí misma y necesitar de otra persona para salir de esa situación de hipoglucemia.

En el caso de la hiperglucemia con compromiso metabólico puede haber dos situaciones distintas: 

• Cetoacidosis diabética: fundamentalmente en la diabetes tipo 1, en la que sin tratamiento hay un déficit casi absoluto de insulina, la hiperglucemia mantenida y un nivel de insulina insuficiente pueden conducir a la producción de cuerpos cetónicos (cetosis) y a su vez al descenso del pH sanguíneo provocando una situación de acidosis con bicarbonato bajo, siendo todo ello peligroso para el funcionamiento del organismo.

• Estado hiperglucémico hiperosmolar: generalmente se observa en la diabetes tipo 2 cuando se produce una deshidratación extrema en la que la glucemia es muy elevada y la osmolaridad muy alta. Generalmente es debido a algunas causas precipitantes como son las infecciones, gastroenteritis, infartos, etc. 

   

¿Cómo prevenir el coma diabético?

Prevenir hipoglucemia:

• Calcula la dosis de insulina necesaria teniendo en cuenta la ingesta de hidratos, la actividad física que vayas a realizar y el ratio y factor de sensibilidad a la insulina
• Lleva siempre hidratos de carbono de absorción rápida y lenta
• Ten precaución si consumes alcohol
• Realiza controles de glucemia frecuentes y ante la presencia de síntomas o ante la sospecha de una hipoglucemia
• Considera disponer de un Monitor Continuo de Glucosa con alarmas
• Es importante disponer de Glucagón inyectable y/o intranasal y estar seguro de que alguien de nuestro entorno sabe reconocer una hipoglucemia y utilizarlo

Prevenir hiperglucemia:

• No omitas dosis de insulina lenta ni rápida
• En caso de utilizar bomba de insulina, asegúrate de que el catéter e infusor funcionan adecuadamente
• En caso de enfermedad aguda (fiebre, vómitos, diarrea, infecciones…) realiza controles de glucemia frecuente y de cuerpos cetónicos en caso de hiperglucemia sostenida que no mejora. Asegúrate de tener un plan de actuación para estos caso.

Para cualquier duda sobre diabetes, consulte siempre con su profesional sanitario.

Dra. Marian Vélez

Número de colegiada: 282872155

Puesto actual: facultativo especialista en Endocrinología y Nutrición en Fundación Jiménez Díaz, Madrid.