Lumière sur l’hypoglycémie

Notre cerveau a besoin de glucose pour fonctionner, donc si le taux de glucose baisse beaucoup, cela peut nuire au fonctionnement du cerveau14. Il existe deux catégories d’hypoglycémie15 :

  • L’hypoglycémie légère ou modérée, qui peut être traitée la plupart du temps par le patient lui-même
  • L’hypoglycémie grave, qui peut, dans certains cas, nécessiter l’intervention d’une autre personne pour être corrigée

Reconnaître l’hypoglycémie lorsqu’elle survient

Quand commence-t-on à ressentir des symptômes d’hypoglycémie?

En général, les gens commencent à ressentir des symptômes d’hypoglycémie lorsque leur taux de glucose est inférieur à 4,0 mmol/L. Lorsque le taux de glycémie descend sous la barre de 2,8 mmol/L, une perte de conscience peut survenir et la personne aura besoin de l’aide d’une autre personne16.

Les symptômes courants de l’hypoglycémie comprennent :

  • Tremblements
  • Sueurs
  • Faim
  • Nausées
  • Nervosité
  • Étourdissements
  • Confusion
  • Sautes d’humeur
  • Changements de l’acuité visuelle
  • Difficultés de concentration
  • Faiblesse
  • Difficulté à parler

Quelles sont les conséquences de l’hypoglycémie pour les personnes qu’elle touche ?

L’hypoglycémie peut influencer l’humeur et les émotions. L’hypoglycémie peut avoir des conséquences autres que l’irritabilité. Elle peut susciter de la colère et de l’irrationalité, et dans certains cas (comme lors d’épisodes récurrents d’hypoglycémie), elle peut même mener à de l’anxiété17.

L’hypoglycémie peut17:

  • provoquer une fatigue de tension (le sentiment d’être à la fois tendu et fatigué) et un sentiment de mécontentement 
  • augmenter l’irritabilité et la colère 
  • vous rendre pessimiste par rapport aux situations du quotidien et aux problèmes de la vie 
  • provoquer des changements d’humeur qui sont négatifs, stressants et déplaisants
  • entraîner de l’anxiété (avec des épisodes d’hypoglycémie répétés)

L’hypoglycémie peut aussi causer des altérations des fonctions cognitives (facultés mentales). Des études ont montré que la fonction cognitive pouvait être altérée lorsque le taux de glucose tombe à moins de 3,0 mmol/L. En deça de ce taux, les personnes diabétiques peuvent commencer à manifester des problèmes concernant14 :

  • la motricité fine 
  • le temps de réflexion
  • la concentration 
  • certaines fonctions de la mémoire (p. ex., rappel des mots, mémoire à court terme)

Finalement, l’hypoglycémie peut avoir des effets néfastes rares mais graves dans plusieurs organes, y compris le cerveau (coma, convulsions, altérations des fonctions cognitives, effets psychologiques14), les os (chutes, accidents, dislocations, erreurs de conduite14) et le cœur (angine de poitrine ou douleurs thoraciques, rythme cardiaque anormal, insuffisance cardiaque14-18).

Quels sont les causes de l’hypoglycémie et quels en sont les facteurs de risque?

Parmi les causes19 de l’hypoglycémie, on retrouve les éléments suivants :

Alimentation insuffisante ou repas sauté (cause la plus courante)

  • Prise d’une trop forte dose d’insuline ou de sulfonylurées
  • Consommation d’alcool (surtout si vous n’avez pas mangé) 
  • Activité physique
  • Retard de vidange de l’estomac

Les facteurs de risque20,21 qui peuvent augmenter le risque d’hypoglycémie incluent les éléments suivants : 

  • Âge avancé 
  • Durée du diabète de type 1
  • Durée du traitement insulinique chez les personnes vivant avec le diabète de type 2 
  • Épisodes antérieurs d’hypoglycémie grave (prédicteur le plus puissant d’épisodes futurs) 
  • Perception altérée de l’hypoglycémie 
  • Maladie rénale 
  • Altération des capacités cognitives (p. ex., dépression)
  • Contrôle strict de la glycémie 
  • Variabilité du glucose accrue

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